Karakteristike – Konstrukcijski čelik razlikuje se od betona po svojoj pripisanoj tlačnoj i vlačnoj čvrstoći.
Čvrstoća – Imajući visoku čvrstoću, krutost, žilavost i duktilna svojstva, konstrukcijski čelik je jedan od najčešće korištenih materijala u komercijalnim i industrijskim zgradama.
Konstruktivnost - konstrukcijski čelik može se razviti u gotovo bilo koji oblik, koji se u konstrukciji spaja vijcima ili zavaruje. Konstrukcijski čelik može se postaviti čim se materijali isporuče na gradilište, dok se beton mora očvrsnuti najmanje 1-2 tjedna nakon izlijevanja prije nego što se može nastaviti s izgradnjom, što čelik čini građevinskim materijalom prilagođenim rasporedu.
Otpornost na vatru – Čelik je sam po sebi nezapaljiv materijal. Međutim, kada se zagrije do temperatura koje se mogu vidjeti u scenariju požara, čvrstoća i krutost materijala značajno se smanjuju. Međunarodni građevinski kodeks zahtijeva da se čelik obavi dovoljno vatrootpornim materijalima, povećavajući ukupne troškove zgrada od čeličnih konstrukcija.
Korozija – čelik, u dodiru s vodom, može korodirati, stvarajući potencijalno opasnu strukturu. Moraju se poduzeti mjere u strukturnoj čeličnoj konstrukciji kako bi se spriječila korozija tijekom cijelog životnog vijeka. Čelik se može bojati, pružajući otpornost na vodu. Također, vatrootporni materijal koji se koristi za oblaganje čelika obično je vodootporan.
Plijesan – Čelik pruža manje pogodno površinsko okruženje za rast plijesni od drveta.
Najviše današnje građevine (obično zvane "neboderi" ili neboderi) izgrađene su od konstrukcijskog čelika zbog njegove konstruktivnosti, kao i visokog omjera čvrstoće i težine. Za usporedbu, beton, iako je manje gustoće od čelika, ima mnogo manji omjer čvrstoće i težine. To je zbog mnogo većeg volumena potrebnog za konstrukcijski betonski element da podnese isto opterećenje; čelik, iako je gušći, ne zahtijeva toliko materijala za nošenje tereta. Međutim, ova prednost postaje beznačajna za niske zgrade ili one s više katova ili manje. Niske zgrade raspoređuju puno manja opterećenja od visokih građevina, što beton čini ekonomičnim izborom. To posebno vrijedi za jednostavne strukture, kao što su garaže za parkiranje, ili bilo koju zgradu jednostavnog, pravocrtnog oblika.
Čelik je i dalje najčešće korišteni materijal za kutove s prorezima, iako su dostupne i aluminijske alternative. Proizvod se općenito proizvodi od metalnog lima pomoću strojnih preša za oblikovanje kuta i probijanje rupa kroz metal. Trake se obično proizvode u različitim standardnim duljinama, a čelične verzije često su obojene ili pocinčane kako bi se zaštitile od hrđe.
Konstrukcijski čelik i armirani beton ne biraju se uvijek samo zato što su najidealniji materijal za konstrukciju. Tvrtke se oslanjaju na sposobnost da ostvare profit za bilo koji građevinski projekt, kao i projektanti. Cijene sirovina (čelik, cement, krupni agregat, sitni agregat, građa za oplate itd.) se stalno mijenjaju. Ako se struktura može konstruirati korištenjem bilo kojeg materijala, najjeftiniji od ta dva će vjerojatno imati kontrolu. Druga značajna varijabla je lokacija projekta. Najbliži pogon za proizvodnju čelika može biti puno dalje od gradilišta od najbližeg dobavljača betona. Visoki troškovi energije i transporta također će utjecati na izbor materijala. Svi ovi troškovi bit će uzeti u obzir prije nego što se pristupi izradi idejnog rješenja građevinskog projekta.
