Nehrđajući čelik je skraćenica za nehrđajući čelik otporan na kiseline. Čelik koji je otporan na slabe korozivne medije kao što su zrak, para i voda ili je nehrđajući čelik naziva se nehrđajući čelik; dok je čelik koji je otporan na medije za kemijsku koroziju (kemijska korozija poput kiseline, lužine, soli itd.) Vrsta čelika naziva se čelik otporan na kiseline.
Zbog razlike u kemijskom sastavu između njih, njihova otpornost na koroziju je različita. Obični nehrđajući čelik općenito nije otporan na koroziju kemijskim medijima, dok je čelik otporan na kiseline općenito nehrđajući. Riječ "nehrđajući čelik" ne odnosi se samo na jednu vrstu nehrđajućeg čelika, već se odnosi na više od stotinu industrijskih nehrđajućih čelika, od kojih je svaki razvijen da ima dobre performanse u svom specifičnom području primjene. Ključ uspjeha je najprije razumjeti primjenu, a zatim odrediti točnu vrstu čelika. Obično postoji samo šest vrsta čelika relevantnih za primjenu u građevinarstvu. Svi oni sadrže 17 do 22% kroma, a bolji tipovi čelika sadrže i nikal. Dodavanje molibdena može dodatno poboljšati otpornost na atmosfersku koroziju, posebno otpornost na koroziju atmosfere koja sadrži klorid.
Općenito govoreći, tvrdoća nehrđajućeg čelika veća je od tvrdoće aluminijske legure, a cijena nehrđajućeg čelika veća je od one aluminijske legure.
